公元1000年起,乌首先在其南部的布干达地区建立了第一个王国，其后其它地区也陆续建立王国。1896年乌全境沦为英国殖民地至1962年10月9日乌宣布独立，成立乌干达联邦，英总督仍为乌国家元首。1963年10月，乌国民议会修改宪法，取消英国派驻的总督，布干达国王穆特萨二世任总统，奥博特任总理。1966年4月15日，乌国民议会通过临时宪法，取消各王国联邦地位，选举奥博特为总统。1967年9月奥博特废除封建王国和国王，建立乌干达共和国，并成为乌第一任总统。1971年至1979年，阿明当选并就任乌总统。1980年至1985年，奥博特重新当选总统。1981年,爱国运动党主席约韦里•穆塞韦尼成立全国抵抗运动及其武装组织全国抵抗军，开展反政府游击战。1985年7月政府军发动政变，推翻奥博特政权，奥凯洛将军任国家元首兼军事委员会主席。1986年1月穆塞韦尼领导全国抵抗军攻占首都，夺取政权，于1月29日就任总统。
乌历史上传奇人物为伊迪•阿明•达达（Idi Amin Dada），1926年出生于乌西北部科博科（Koboko）附近的小村庄，父亲笃信伊斯兰教，母亲为卢格布拉族人。阿明幼时家贫，只上过四年小学，曾经是拳击冠军，后入伍，服役于英国殖民政府的非洲步枪队。初期由于身体强壮，为人机敏，得以升迁。后在清剿当地茅茅族等部族战中立功，获得提升，并在推翻乌国王弗雷蒂过程中，获得当时总理奥博特的信任，担任陆军参谋长，总揽军权。然而，此时奥博特开始培养亲信，阿明认为其剥夺了自己的军权，两人矛盾加深，并在1971年1月15日趁奥博特在新加坡参加会议时发动政变，夺取政权至1979年4月13日。在任期间，阿明奉行恐怖统治，乌国内被杀人口达数十万计，他还仇视并驱逐乌干达亚裔居民，入侵过南部邻国坦桑尼亚，期间还不断自封新头衔：终身总统、大英帝国征服者等。下台后阿明先后流亡利比亚，伊拉克，沙特阿拉伯等国， 2003年7月18日因高血压导致器官衰竭，于2003年8月16日去世。阿明一生有13位妻子，育54个子女，他们多居于美国和欧洲。阿明生平被拍摄为电影《最后的苏格兰王》。
